Işık, son derece yüksek hızlarda muazzam miktarda bilgi taşıyabilir. Bu durum, fotonik teknolojilerini daha hızlı iletişim, daha güçlü hesaplama sistemleri ve daha hassas sensörlerin geliştirilmesi için umut verici hale getiriyor. Ancak ışığın bu amaçlar uğruna faydalı olabilmesi için mühendislerin ışığın nereye gideceğini kontrol edebilmesi ve onu hızlı bir şekilde yönlendirebilmesi gerekiyor. Caltech araştırmacıları tarafından geliştirilen yeni bir cihaz, bir ışık demetini kullanarak başka bir ışık demetini sadece 74 femtosaniyede (saniyenin 74 katrilyonda biri) farklı bir açıya yönlendiriyor. Bu süre, ışığın bir insan saçının teli kalınlığındaki mesafeyi katetmesi için gereken süreyle yaklaşık olarak aynıdır. Caltech'te Uygulamalı Fizik ve Malzeme Bilimi Howard Hughes Profesörü ve Mühendislik ve Uygulamalı Bilimler Bölümü Otis Booth Liderlik Kürsüsü Başkanı olan Dr. Harry Atwater bunu şöyle açıkladı:

Ekip, bu çalışmayı Nature Nanotechnology dergisinde yayımlanan bir makalede anlatıyor. Makalenin başyazarı olan Claudio Hail, bu çalışmayı Caltech'teki Atwater'ın laboratuvarında doktora sonrası araştırmacı olarak tamamladı ve şu anda Kaliforniya Üniversitesi Berkeley'de (UC Berkeley) makine mühendisliği bölümünde yardımcı doçent olarak görev yapıyor.

Bir malzemenin bir kristal yapıdan diğerine geçerek bambaşka özellikler kazandığı evre dönüşümleri doğada her yerde karşımıza çıkıyor. Bu dönüşümlerin mikroskobik mekanizmalarını anlamanın, malzeme özelliklerini kontrol etmek ve işlevsel cihazlar tasarlamak için büyük önem taşıdığını biliyoruz.

Çin Bilimler Akademisi Metal Araştırmaları Enstitüsünden Prof. Dr. Chen Xingqiu ve Prof. Dr. Sun Yan liderliğindeki bir araştırma ekibi, Kuzeybatı Politeknik Üniversitesinden Prof. Dr. Niu Haiyang ile yürüttükleri ortak çalışmada, tek katmanlı molibden tellürür (MoTe₂) kristallerinde daha önce bilinmeyen bir evre dönüşümü mekanizmasını ortaya çıkardı.